Tres grandes grupos de patología pueden aislarse en función de la duración del vértigo siendo algunos recurrentes y otros no. Aquí describiremos las patologías vestibulares más frecuentes:

• Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): es la causa más frecuente de vértigo, representa 1 paciente vertiginoso de cada 3. Son episodios de vértigo rotatorio, recurrente, breve y posicional. Son provocados por determinadas posiciones de la cabeza que se reproducen cada vez que se adopta la posición desencadenante. Esto es debido, por el movimiento de unas partículas de carbonato cálcico llamados otoconias (coloquialmente se refieren a ellas como las piedrecitas del oído), dentro de los canales semicirculares.

• Neuritis o neuronitis: consiste en la aparición de un vértigo violento de días de duración, de carácter rotatorio, originado por una infección de tipo vírico o bacteriano en el oído interno, concretamente en el nervio vestíbulo-coclear. Se caracteriza por un déficit vestibular periférico agudo, náuseas, vómitos y alteraciones de equilibrio.

• Enfermedad de Menière: es una hidropesía endolinfática recurrente, generalmente unilateral. Se caracteriza por crisis de vértigos de horas de duración, acompañado de pérdida de audición, acúfenos, sensación de presión en el oído, náuseas y vómitos.

• Presbivértigo y presbiataxia: el presvértigo es una afectación que engloba todas las patologías que suponen un envejecimiento de las estructuras que forman el órgano vestibular, dando lugar a una sintomatología típica de una afectación de dicho órgano. La presbiataxia es la degeneración de las vías aferentes neurosensoriales del sistema nervioso (visión, propiocepción y vestíbulo), centros del sistema nervioso central y las vías eferentes del mismo, siendo una verdadera neuropatía senil.

• Migraña vestibular: la forma más común es la migraña sin aura, que consiste en dolores de cabeza periódicos, de tipo pulsátil y que afecta a un lado de la cabeza, que empeoran con la actividad, asociados a náuseas, sonofobia y fotofobia. Todo esto acompañado de crisis de vértigo. En ocasiones, hay vértigo aún en ausencia de la migraña.

• Ototoxicidad: Algunos fármacos o tratamiento farmacológicos, entre ellos el paracetamol; pueden resultar tóxicos y dañar las estructuras del oído interno tanto al órgano de la audición como al órgano del equilibrio. Esta toxicidad puede ser reversible o irreversible.

• Cinetosis: es la intolerancia al movimiento pasivo del cuerpo. Es el mal del transporte que genera un malestar neurovegetativo producidos por vehículos terrestres, marinos o aéreos. Entre los más conocidos están: el mal de carretera, el mal del transporte o el mal del desembarque.

• Síndrome postural fóbico, agorafobia y otros problemas psicológicos: son sensaciones de inestabilidad y angustia ligadas a una determinada posición, espacios abiertos, situaciones de estrés…